얼마 전 까지만 해도 아름답게 물든 단풍으로 사람들의 눈길을 사로잡더니, 이제는 발에 채이는 낙엽이 되었습니다. 한때는 찬란했던 화양연화 (花樣年華)도 계절이 지나면 쓸쓸히 땅에 내려앉습니다. 어쩌면 그것이 우리 인생의 모습이 아닌가 싶습니다.

그런데 가만히 생각해 보면, 인생은 낙엽 뿐 아니라 나무 와도 닮았습니다. 낙엽은 떨어지지만 나무는 여전히 그 자리에 서 있습니다. 그리고 한 계절의 영광을 내려놓고, 앙상한 가지로 추운 겨울을 견뎌냅니다. 사람들은 꽃이 피고 잎이 무성할 때 나무를 아름답다 하지만, 정작 나무가 깊어지는 시간은 모든 것을 내려놓은 겨울인지도 모르겠습니다.

우리 삶도 무엇인가를 이루고, 인정받고, 많은 것을 소유하는 시절이 있습니다. 그러나 세월이 흐르면 하나 둘 내려놓아야 할 때가 찾아옵니다. 젊음도, 명예도, 한때의 성취도 영원히 붙들 수는 없습니다. 그렇다고 그것을 잃어버린 인생이 초라해지는 것은 아닙니다.

나무의 가치는 얼마나 많은 잎을 달고 있느냐가 아니라, 보이지 않는 곳에 얼마나 깊이 뿌리내리고 있느냐에 있기 때문입니다.

우리의 인생이 낙엽을 닮기도, 또 나무를 닮기도 한 것 처럼, 우리는 의인이면서 동시에 죄인인 존재입니다. 때로는 제법 신실한 사람처럼 살아가다가도, 어느 순간 자신의 초라함과 연약함을 마주하게 됩니다. 어제는 하나님의 은혜를 고백하다가도 오늘은 세상의 염려와 욕심에 사로잡히기도 합니다. 우리의 신앙은 늘 푸른 ‘상록수’라기보다, 계절을 따라 잎이 피고 지는 나무를 닮았습니다.

어쩌면 우리는 신앙생활을 하면서도 끊임없이 자신의 잎사귀를 확인하며 살아가는지 모르겠습니다. 그러나 하나님께서 보시는 것은 우리가 얼마나 화려한 잎을 달고 있는가가 아니라, 우리의 뿌리가 어디를 향하고 있는가일 것입니다.

가을이 깊어갑니다. 떨어지는 낙엽을 보며 인생의 덧없음을 생각하지만, 그 곁에 묵묵히 서 있는 나무를 보며 다시 소망을 배웁니다.

잎은 떨어져도 나무는 살아 있습니다. 우리의 화양연화는 지나갈지라도, 하나님 안에 뿌리내린 삶은 여전히 자라갑니다. 우리의 삶이 어떤 계절을 지나고 있든, 주님의 은혜 안에 깊이 뿌리내리는 한 주가 되기를 소망합니다.