우리는 누군가와 조금 더 이야기를 나누고 싶을 때 “커피 한잔하실래요?” 라고 묻습니다. 그 물음에는 “당신의 이야기를 듣고 싶습니다”하는 마음이 담겨 있습니다

19세기 영국, 당시 사람들을 연결하는 매개는 ‘술’이었습니다. 그래서 기독교인들 사이에서 술을 마시지 않고도 만나고 쉴 수 있는 공간을 마련하려는 시도가 있었습니다. 그리고 1877년 문을 연 영국 셰필드의 커피하우스는 노동자들에게 커피와 차를 팔고, 책을 읽거나 여가를 즐길 수 있는 자리를 제공했습니다. 사람들이 술이 아닌 다른 생활을 선택할 수 있도록 실제로 머물 곳을 마련해 준 것입니다.

이 커피하우스 이야기는 우리에게 중요한 질문을 던집니다.

우리는 누군가에게 새로운 삶을 권하면서, 그 삶을 함께 살아갈 자리도 내어주고 있는가? 하는 질문입니다.

외로운 사람에게는 함께 앉아 줄 사람이 필요합니다. 지친 사람에게는 자신의 형편을 편안하게 이야기할 시간이 필요합니다. 신앙생활을 시작하는 사람에게는 서툰 질문을 해도 기다려 주는 공동체가 필요합니다. 변화의 걸음은 그런 관계 속에서 조금씩 힘을 얻습니다.

예수님의 이야기에도 식탁이 자주 등장합니다. 예수님은 세리와 죄인들과 함께 앉아 음식을 나누셨습니다(마가복음 2:15–17). 사람들은 그 식탁에서 자신을 가까이 맞아 주시는 주님을 만났습니다. 함께 먹는 시간이 은혜를 경험하는 자리가 되었습니다.

우리 교회에도 이런 식탁이 많아지면 좋겠습니다. 예배 후 혼자 서 있는 분에게 먼저 다가가고, 익숙한 사람들 곁에 새로운 분이 앉을 자리를 마련하고, “한 주간 어떻게 지내셨어요?”라는 질문 뒤에 대답을 충분히 기다려 주면 좋겠습니다. 작은 관심이 누군가에게는 하나님 나라가 될 수 있기 때문입니다. 그 작은 만남들 사이에 숨어 있는 하나님 나라를 발견하는 우리가 되기를 소망합니다.